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Der Germane
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Was sind Germanen? Als Germanen wird eine Anzahl von Stämmen in Mitteleuropa und im südlichen Skandinavien, z. B. die Wikinger, bezeichnet, deren ethnische Identität die Forschung traditionell über die Sprache bestimmt. Sprachzeugnisse, die gegenüber den rekonstruierten indoeuropäischen Dialekten die erste (germanische) Lautverschiebung aufweisen, gelten als Beleg für germanische Ethnien. Ihre Lebensweise war vorwiegend agrarisch, wobei sich der Schwerpunkt im Laufe der Zeit von der Viehhaltung mehr auf den Ackerbau verlagerte. Die Genese der germanischen Stämme ist in den ersten Jahrhunderten mit den sie umgebenden Völkern der Kelten und Balten verknüpft. Ab der Zeitenwende prägte der Kontakt mit den Römern die germanische Welt, wie auch die Entwicklung des Römischen Reichs sich dann zunehmend mit der germanischen Welt verband. In der Spätantike entwickelten sich aus der Vielzahl germanischer Stämme einige größere Völker, welche über weite Entfernungen innerhalb Europas und den angrenzender Regionen wanderten. Einige gründeten Reiche nach antikem römischen Vorbild. Obwohl germanische Völker zum Teil früh die christliche Religion übernahmen, blieben Elemente des heidnischen Glaubens bis in die Gegenwart lebendig.